این بیماری زمانی رخ میدهد که ستون فقرات و نخاع رشد نرمال ندارد و در عوض، کانال نخاعی در طول چند مهره باز میماند. این اتفاق منجر به آسیب عصبی میشود که میتواند باعث فلج پاها، از دست رفتن کنترل ادرار و مدفوع و در بعضی موارد آسیب مغزی شود.